2.렉시 - 감옥

병원에서 끔찍한 이주를 보낸 후, 나는 마침내 재판을 받을 수 있을 만큼 회복되었다.

사십 년.

그것이 창고를 침입하고 카뷰레터를 훔친 죄로 판사가 내린 형량이었다. 그 카뷰레터는 사울이 도망가면서 가져간 것이었다. 그는 아마도 지금쯤 최고의 삶을 살고 있을 것이다. 반면 나는 썩어가고 있다.

나는 사울이 나를 이 지옥 같은 곳에 가두게 만든 것을 생각하며 내 작은 감방을 돌아다닌다. 그를 향한 모든 사랑은 증오로 변했다. 내가 그를 위해 한 모든 일들에 대해 이렇게 보답하다니? 그를 저주한다! 내가 늙고 주름진 상태로 여기서 나가더라도, 나는 그를 찾아갈 것이다.

나를 감시하는 드론이 게으르게 내 위를 떠다닌다. 그것은 아무것도 하지 않는 것처럼 보이지만, 실제로는 내가 하는 모든 것을 분석하고 있다. 내가 눈을 깜빡이는 방식부터 심장 박동까지. 내가 나 자신이나 다른 사람에게 위험을 줄 수 있는 작은 행동이라도 하면, 그것은 나를 몇 분 동안 마비시킬 정도로 강력한 레이저 광선을 쏠 것이다. 내가 탈출을 시도할 경우, 그것은 나를 죽일 것이다.

이 드론은 나와 자유로 가는 길 사이에 놓여 있는 유일한 장애물이다.

그것을 무너뜨리는 어려운 부분은 그것이 내 의도를 알아차리기 전에 행동을 취하는 것이다. 완벽한 계획을 세우는 데는 시간이 걸릴 것이다. 서두르다가는 드론에 의해 뇌가 튀겨지는 일이 발생할 뿐이다. 홀리가 탈출 포드에 몰래 들어가려 했을 때처럼. 나는 그녀의 체액을 바닥에서 청소해야 했다. 그 경험 이후로 며칠 동안 아무것도 먹을 수 없었다. 적어도 약간의 크레딧을 절약할 수 있었다.

나는 침대 앞에서 멈춘다. 나는 작은 창문이 있는 감방에 배정받은 운 좋은 사람 중 하나이다. 대부분의 시간에는 아무것도 보이지 않지만, 때때로 연방의 농업 행성 중 하나에서 보급품을 가져오는 배의 불빛이 보이는 순간이 있다.

지구가 연방의 일부가 되었을 때, 전 세계 식량의 3분의 1은 상원 의원들에게 갔다. 그들은 시간이 지남에 따라 점점 더 비대해졌다. 그들은 군대를 먹이기 위해서라고 주장했지만, 많은 음모론이 지구 전역에서 파업을 일으켰다. 사람들이 굶어 죽어가고 있었지만, 더 많은 식량이 소옥스와 싸우는 군대를 먹이기 위해 요구되었다. 백 년 전의 전 지구적 생태 재앙은 우리의 많은 식물과 동물을 잃게 만들었다. 그것은 지구상의 모든 생명을 거의 끝장낼 뻔했다.

인간과 외계인 조직은 이 재앙을 초래한 독성 물질을 제거하기 위해 노력하고 있지만, 지구가 정화되기까지는 또 백 년이 걸릴 것이다.

연방에 식량을 보낼 수 없었기 때문에, 지구는 병사를 수출하기 시작했다.

소모품. 죽을 운명의 존재들.

마지막 전쟁은 오십 년 전에 시작되었다. 그 이후로 많은 사람들이 죽었다. 곧 싸울 사람이 없어질 것이고, 소옥스가 우주의 절대 지배자가 될 것이다.

소옥스는 존재하는 세 가지 원시 외계 종족 중 하나이다. 모든 다른 종족이 그들로부터 나왔다고 믿어진다. 처음에는 그들은 조화롭게 살며 서로를 도왔다. 그들은 모든 면에서 함께 발전했다.

그러나 탐욕이 소옥스의 마음에 자리 잡으면서 모든 것이 변했다.

소옥스와 동등한 힘과 지능을 가진 두 종족—제츠와 스테츠—는 전쟁이 시작된 후 곧 사라졌다. 왜 그리고 어떻게 시작되었는지는 아무도 모르지만, 분명한 것은 그것이 수백 년 동안 계속되었다는 것이다. 제츠와 스테츠는 소멸 직전에 있었고, 소옥스가 다시는 그들을 찾지 못하도록 우주의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 도망쳤다. 세 가지 초기 종족 중에서 소옥스는 항상 가장 잔인했지만, 또한 가장 교활한 종족이었다.

다가오는 배의 불빛이 멀리서 깜빡인다. 나는 그것들이 우주 항구에 접근하는 것을 보면서 내가 여기 온 이후로 할 수 있었던 모든 일을 꿈꾼다.

탈출 방법을 찾지 못하면 미쳐버릴 것이다.

정적이 흐르는 목소리가 CCC에 있는 사람들에게 새로운 주의 시작을 알린다. 형을 받은 후로 식욕을 잃었지만, 나는 스스로 굶어 죽는 것을 좋아하지 않기 때문에 억지로 먹고 있다. 나는 언젠가 농장을 가질 계획을 포기할 준비가 되지 않았다.

아버지에게는 오래된 가족 사진 앨범이 있었다. 그것에는 지구가 그렇게 기술적으로 발전하지 않았고, 연방이 우리와 접촉하기 전의 이미지가 담겨 있었다. 앨범에는 아버지의 고조부모가 농가 앞에 서 있는 사진이 있었다. 그들은 매우 행복해 보였다. 잘 먹은 모습이었다. 집 옆에는 해바라기로 가득 찬 들판이 있었다. 나는 실제로 해바라기를 본 적이 없다. 어떤 이유에서인지, 그것은 나의 가장 좋아하는 꽃이 되었다. 아마도 행복한 부부의 사진을 떠올리게 하기 때문일 것이다.

내가 비옥한 땅을 가지게 되면, 스발바르 국제 종자 저장고를 습격해서 해바라기 씨앗을 손에 넣어야 할 것이다.

전쟁이 아버지와 세 형제를 앗아간 후 얼마 지나지 않아 나는 스스로에게 약속했다. 언젠가 해바라기 들판을 배경으로 카메라 앞에서 웃고 있는 사람이 될 것이라고. 그것은 이제 나의 평생 꿈이 되었다.

감방 문이 열리고, 나는 복도로 나온다. 복도는 곧 CCC의 가장 문제적인 구역으로 여겨지는 섹터 식스에 사는 수백 명의 죄수들로 붐비게 된다. 이곳에는 여성들만 보내지지만, 남자들이 그리울 때가 많다. 모든 경비원과 다른 직원들도 여성들이다. 정말 우울하다.